« Les plus grands sourires que vous avez en 3…2…1… »
Photographe et ancien élève de Wish, Creagh dirige 4 petits mais puissants modèles Make-A-Wish sur le plateau de la séance photo de Wish Kid. Je me suis fait aussi petit que possible à l'arrière du studio, m'assurant de rester à l'écart des événements magiques. Des ballons géants bleus et blancs flottent au-dessus de moi. Tout aussi insouciants et joyeux que les visages souriants de l'autre côté des lumières de la production.
« Laisse-moi en prendre une autre… 3… 2… 1… C'est une professionnelle ! »
Les petites filles laissent des traînées de paillettes dans leur sillage, avec des oreilles de Mickey Mouse et des t-shirts bleus Make-A-Wish assortis. Le petit Nathaniel tient son « A » à l'envers, créant ainsi une adorable image qui est bien plus digne de fondre.
Robbie, directeur du marketing de Make-A-Wish, plaisante en disant qu'il ne veut pas que quelqu'un lui coiffe et lui fasse du maquillage. Je l'encourage à ne pas s'inquiéter, nous avons plein de perruques.
Séance photo de The Wish Kid sur Wigs.com
Make-A-Wish organise des séances photos annuelles pour les « Wish Kids », et cette fois, Wigs.com a le privilège de les accueillir dans notre studio de production !
Aujourd'hui a commencé comme n'importe quel autre jour. J'ai foncé sur l'autoroute 635 en direction de l'est, espérant que ma consommation de caféine serait suffisante pour me donner un coup de fouet (pour correspondre au compteur kilométrique de ma Nissan) et je suis arrivé au parking de Wigs.com à 7h52 précises. Deux minutes plus tard que prévu, mais avec au moins 5 minutes pour prendre l'ascenseur jusqu'au 9e étage, je suis en mesure d'être sur ma chaise de bureau, en train de vérifier mes e-mails à 8 heures du matin
Quelques heures plus tard, je commence à remarquer des enfants qui passent – des garçons portant des tenues de sport et des filles avec des sourires joyeux. Il n’est pas rare de voir de nouveaux visages au bureau, donc au début, je n’y prête pas beaucoup d’attention. Du moins, jusqu’à ce que je voie les panneaux, les accessoires et les énormes ballons faire leur apparition. Finalement, cédant à la curiosité, je demande à un passant (John, le programmeur principal de Wigs.com) ce qui se passe !?
« Make-A-Wish organise sa séance photo ici aujourd'hui. »
Je suis la dernière à tout savoir ! Et ce n'est pas grave, cela donne juste le temps à mes talents de détective de briller. Mais sérieusement, c'est pas trop cool ça ?!
Et maintenant, voici la partie que je pense que vous allez vraiment aimer : j'ai pu parler à certains des Wish Kids ! Et laissez-moi vous dire qu'ils sont vraiment géniaux . Voici comment ça s'est passé :
chrétien
« Quel était ton souhait ? »
« Mon souhait était d’aller à Hawaï. »
« Combien de temps es-tu resté ? »
« C’était un voyage de 7 jours et 6 nuits. Make-A-Wish a financé l’excursion… la tyrolienne et la nage avec les dauphins… la tyrolienne était ma préférée. »
« Quel âge aviez-vous lorsque votre souhait a été exaucé ? »
« J’avais 15 ans. »
« Tu avais 15 ans à l’époque ? Quel âge as-tu maintenant ? » (Christian semble avoir environ 15 ans)
« J'ai 18 ans maintenant » (oh mon Dieu)
« Alors, quand on t’a dit que tu avais réalisé un vœu, qu’est-ce que cela t’a apporté ? »
« En fait, on m'a dit que j'avais réalisé mon vœu environ 45 minutes après qu'on m'ait annoncé que ma vie… pourrait prendre fin. J'ai ressenti du soulagement, de l'excitation, même si je n'étais pas très enthousiaste à ce moment-là, mais cela m'a donné quelque chose à attendre avec impatience. »
Christian commence alors à s’ouvrir sur sa maladie…
« Tout a commencé avec mes mains qui tremblaient. J'ai fini par aller voir un neurologue et il a voulu que je passe une IRM pour s'assurer qu'il n'y avait rien qui n'allait pas avec les nerfs de mon cerveau. C'est à ce moment-là qu'ils ont découvert la tumeur. En fait, les tremblements n'avaient rien à voir avec la tumeur, mais c'est ainsi que nous l'avons trouvée. »
Christian a subi une opération chirurgicale de 12 heures pour permettre au liquide de s'écouler du cerveau vers la colonne vertébrale. Une semaine après l'opération, il a découvert qu'il avait une tumeur maligne rare. Si rare que seulement 5 personnes en avaient été atteintes auparavant. Ils ne savaient donc pas comment la traiter. En parlant de cela, Christian se rend compte qu'aujourd'hui marque en fait le 3e anniversaire de la date à laquelle sa tumeur a été retirée. C'est stupéfiant.
« Combien de temps après le début de votre chimiothérapie avez-vous commencé à constater une perte de cheveux ? »
« J’ai commencé à le voir environ deux semaines après le début du traitement. J’avais tout perdu au bout d’un mois environ. »
« Comment as-tu vécu la perte de tes cheveux ? Je sais que beaucoup d’hommes plus âgés recherchent des postiches et des choses de ce genre, mais qu’en est-il d’un homme plus jeune ? »
« J'aimais beaucoup porter des bonnets. Mais au bout d'un moment, je n'y accordais plus vraiment d'importance. »
« Penses-tu que cela aurait été un peu différent si tu avais été une fille ? »
« Ouais, je pense que c'est différent en tant qu'homme. » (Rires)
« Alors, soyons créatifs et réfléchissons de manière hypothétique. Si vous étiez une fille et que vous aviez vécu cela, pensez-vous que vous auriez voulu porter une perruque ? »
(Hochant la tête) « Ouais, ouais, je le fais. »
Christian étudie maintenant la Bible à l'université et aspire à devenir pasteur. Son expérience avec Make-A-Wish et les occasions qu'il a eues de parler de quelque chose qui le passionne l'ont aidé à réaliser qu'il voulait faire la même chose avec sa foi.
Ellie et maman Kellie
Ellie a reçu un diagnostic de leucémie en août 2015 alors qu'elle était sur le point de commencer la 6e année. Ellie a maintenant 14 ans.
Ellie a subi une perte de cheveux pendant un an en raison des traitements de chimiothérapie.
« Si tu les brossais, ils se nouaient et s'emmêlaient. » Kellie se souvient des cheveux sur la taie d'oreiller et d'Ellie qui était dérangée par le fait d'avoir toujours des cheveux partout sur elle.
« … elle était si forte. Elle n’a jamais montré ses difficultés, mais quiconque traverse une telle épreuve doit le faire à un moment donné. Je me souviens d’une fois où elle est entrée dans ma chambre en sanglotant… après tout ce qu’elle avait traversé, devoir traverser ça aussi… elle voulait des cheveux. Elle en avait marre de ressembler à ça »
« Avez-vous déjà essayé des perruques ou des cheveux alternatifs ? »
Kellie et Ellie racontent leurs expériences avec des perruques qui les démangeaient, les grattaient et les rendaient tout simplement inconfortables. Malheureusement, elles n'ont jamais pu obtenir une perruque de qualité.
« Pensez-vous que cela aurait pu aider d’obtenir une perruque plus jolie et de meilleure qualité ?
Ellie et Kellie hochent la tête en signe d'accord.
« Alors, quel était ton souhait ? »
« Mon souhait était d’aller aux Bahamas et de nager avec les dauphins. »
Ma recommandation à Ellie de regarder Holiday in The Sun (un classique de Mary-Kate et Ashley, qui se déroule aux Bahamas) révèle notre différence d’âge. Cela est déterminé par son regard vide à la mention du duo emblématique, et je la félicite pour son âge glorieusement jeune.
« Combien de temps as-tu pu rester ? »
« 5 jours (5 jours et 4 nuits) »
« Et quelles ont été vos émotions lorsque vous avez découvert que vous aviez un souhait ? »
« Nous avons en fait eu une GRANDE révélation de souhait… tout mon collège organisait une danse sur le thème de la mer… et puis ma directrice m’a appelée devant tout le monde et m’a demandé si j’avais un souhait et je le lui ai dit. Et puis elle m’a dit que mon souhait avait été exaucé ! »
On peut voir Ellie s'illuminer lorsqu'elle parle de la révélation de son vœu. Il est évident que ce souvenir est quelque chose qu'elle n'oubliera jamais.
À maman, Kellie,
« Étiez-vous là lors de la révélation du vœu ? »
« Oui, je l'étais. Toute ma famille et toute la famille de son père. »
« Savait-elle que tu étais là [avant la révélation] ? »
« Non, elle n’en avait aucune idée. »
Quelle histoire incroyable et quelle image de pure joie entre les mains d’une organisation incroyable qui exauce les vœux lorsqu’ils sont le plus nécessaires.
« Que veux-tu faire quand tu seras grande, Ellie ? »
« Je n'y ai pas vraiment réfléchi, mais j'ai pensé à devenir thérapeute pour enfants. »
« Génial, alors penses-tu que le fait d’avoir vécu ce que tu as vécu à un jeune âge a eu une influence sur cela ? »
« Oui, absolument. En grandissant, j’ai toujours pensé que j’aurais une enfance normale… J’ai dû grandir très vite. »
Ellie pense que ses expériences durant son enfance lui donneront un aperçu qui lui permettra d’aider les enfants qui ont peut-être également vécu des expériences dans leur enfance qui sont difficiles à surmonter.
J'ai remarqué que Christian et Ellie sont tous les deux très intelligents et dynamiques. Ils imitent également la maturité de quelqu'un bien au-dessus de leur âge. Ces enfants ont accompli des exploits que la plupart d'entre nous ne peuvent qu'imaginer. Ce fut un véritable honneur d'entendre leurs histoires !
Quelle joie de rencontrer ces héros et d'avoir la Fondation Make-A-Wish dans le studio de production de Wigs.com aujourd'hui. Quelle agréable surprise !