Tinas Geschichte

„Wo auch immer Sie sich auf Ihrer Reise befinden, ich hoffe, dass auch Sie weiterhin auf Herausforderungen stoßen werden. Es ist ein Segen, sie überleben zu können, einen Fuß vor den anderen setzen zu können – in der Lage zu sein, den Berg des Lebens zu erklimmen, in dem Wissen, dass der Gipfel noch vor Ihnen liegt. Und jede Erfahrung ist ein wertvoller Lehrer.“ – Oprah Winfrey

Bei Tina wurde im Jahr 2017 doppelpositiver Brustkrebs vom Typ HER2-NU diagnostiziert, nachdem nur 8 Monate zuvor eine saubere Mammographie durchgeführt worden war.

„Ich denke, der Höhepunkt für mich war natürlich der „Anruf“, aber „real“ wurde es für mich erst, als ich den Chirurgen traf und erfuhr, um welche Art von Krebs es sich handelte, wie aggressiv er war und welche Behandlungen vor mir lagen. Am meisten Angst hatte ich vor der Chemotherapie und, auch wenn es albern klingen mag, vor dem Verlust meiner Haare.

Was mir half, diesen Moment zu überstehen, war, mir selbst zu sagen, dass ich wusste, dass ich den Krebs überleben könnte, wenn ich nur die Behandlungen durchstehen würde. Ich hatte nie Angst, dass der Krebs mich töten würde. Ich vertraute meinem Team und auch mir selbst, dass ich es schaffen würde.

Die schwere Chemotherapie, Bestrahlung und Operation sind vorbei, aber ich muss noch alle drei Wochen Infusionen bekommen, täglich eine orale Chemotherapie und auch eine rekonstruktive Operation steht mir bevor. Ich habe meinen Krebs bei einer Selbstuntersuchung der Brust entdeckt und hatte schreckliche Angst.

Ich habe meine Mutter an eine andere Krebsart verloren, sie war erst 66 Jahre alt, und bei meinem Vater wurde zwei Tage nach meiner Diagnose Dickdarmkrebs festgestellt. Wir beide kämpfen weiter und hoffen auf eine Remission.“

Tina erzählt weiter von ihrer Mutter und der Krankheit, mit der sie am Ende ihres Lebens kämpfte.

„Meine Mutter war eine lebhafte Person. Sie war im Vorruhestand und lebte in Phoenix, Arizona …

…Ich flog an diesem Sonntag nach Arizona und war schockiert, als ich eine Frau zusammengerollt auf der Couch liegen sah, aschfahl, verwirrt und sehr krank. Ich blätterte durch die Notizen der Notaufnahme und die Ergebnisse ihres CT-Scans – obwohl nichts eine Krebsdiagnose bestätigte, nahm ich an, dass sie wusste, welche Arzttermine vereinbart werden mussten. Um Ihnen alle Einzelheiten zu ersparen: Ich ließ sie am Dienstagmorgen von einem Krankenwagen abholen, und am Nachmittag brachte ich sie in ein Hospiz und sie wurde in eine Pflegeeinrichtung verlegt. Am nächsten Tag verstarb sie am Mittag.

Ich glaube nicht, dass sie wusste, dass sie Krebs hatte, und sie hatte auch keine Arzttermine, die darauf hindeuteten, dass sie sich Sorgen machte. Meine Mutter hatte nur wenig Geld und kämpfte jeden Tag darum, über die Runden zu kommen, aber sie war immer ein mitfühlender und positiver Mensch.“

Als bei ihrem Vater nur zwei Tage nach ihrer Diagnose Darmkrebs festgestellt wurde, konnte Tina es nicht glauben.

„Ich hatte mehr Angst und Sorge um ihn als um mich selbst. Unsere Behandlungen fanden in verschiedenen Einrichtungen statt, aber ich versuchte, zu einigen seiner Termine zu gehen und umgekehrt. Es war beängstigend, aber auch wirklich einzigartig und tröstlich zu wissen, dass jemand wusste, wie ich mich fühlte. Wir sind uns so nahe gekommen und unterstützen uns gegenseitig – auf seltsame Weise hat der Krebs positive Aspekte in mein Leben gebracht, es war nicht nur negativ.

Unsere Beziehung zu meinem Vater wurde stärker, einfach weil wir mehr Zeit miteinander verbrachten. Wir beschlossen, nicht mehr darauf zu warten, Dinge zu tun, sondern sie einfach zu TUN – wie zum Beispiel im vergangenen Oktober nach New Mexico zu fahren. Mein Vater ist ein begeisterter Jäger, also fuhr ich mit ihm in die Santa Fe Mountains, um dort zu zelten und Elche zu jagen. Es war eine ganz besondere Zeit und etwas, was mein Vater unbedingt tun wollte. Wir planen, dieses Jahr wieder dorthin zu fahren.

Ich habe auch viele Frühstücke mit ihm in diesem winzigen kleinen Diner in der Main Street unserer Heimatstadt genossen.

Ich habe so viel mehr über meinen Vater gelernt – die Krebserkrankung hatte viele Vorteile, und einfach mehr Zeit miteinander zu verbringen, war einer davon. Wir haben uns vielleicht nicht besonders gut gefühlt, aber wir waren entschlossen, das Positive in den einfachen Dingen des Alltags zu finden.“

Tina erinnert sich an ein ganz besonderes Geschenk, das sie kurz nach ihrer Diagnose erhielt.

„Ein großer Moment für mich war, als ich per Post ein Paket von einer Freundin erhielt, die gegen Brustkrebs gekämpft hatte. Es enthielt alle möglichen lustigen Dinge, aber das Wichtigste war ein dreiseitiger handgeschriebener Brief, in dem unverblümt erklärt wurde, was mich erwartete: Perückenständer, Shampoos und Spülungen, eine Flasche Weißwein und mehrere Perücken!

Meine Freundin hatte mir gesagt, dass sie mir eine Schachtel mit „ein paar“ Sachen schicken würde. Das Ironischste daran, diese Schachtel zu erhalten, war, dass ich keine Ahnung hatte, dass meine Freundin jemals gegen Brustkrebs gekämpft hatte. Wir leben in verschiedenen Staaten und sie hat ihre Geschichte sehr privat gehalten. Außerdem war sie eine Person, von der ich nicht erwartet hatte, dass sie sich an mich wenden würde – eine komplette, aber sehr willkommene Überraschung. Wir waren eher auf beruflicher Ebene befreundet, also war es eine große Überraschung und hat mich beeindruckt.

Als die Schachtel ankam, war sie GROSS – ich hatte Angst und traute mich nicht, sie zu öffnen. Als ich sie öffnete, fand ich oben einen dreiseitigen, von Hand geschriebenen Brief auf gelbem Stenopapier. Sie hatte eine wunderschöne Schreibschrift, die von den ersten Worten an einladend und tröstend war. Jan hielt sich nie mit ihren Worten zurück, sie waren unverblümt, scharf und schwarz auf weiß. Es war gut, das zu hören, und das war es, was ich brauchte – eine Person, die mir sagte, was mich erwartete, ohne Beschönigungen, es tut mir leid, du wirst das überstehen usw. Es war vielleicht nicht das, was ich hören wollte, aber ich wusste, dass es echt war, von Herzen kam und ein Tritt in den Hintern war, damit ich es durchstehen und mit meinen Behandlungen anfangen konnte, damit ich fertig werden und mit meinem Leben weitermachen konnte.

Das wahrscheinlich Lustigste an ihrem Brief war eine Liste mit nummerierten Punkten darüber, was mich erwartet, wenn ich mit der Chemotherapie beginne. Ich musste laut lachen, als ich Nr. 5 las: „Dein Hintern wird wehtun!“, was bedeutet, dass du mit Veränderungen deiner Stuhlgewohnheiten rechnen musst und dass du Folgendes vorbereiten musst. Und ich kann dir sagen, sie hatte vollkommen recht. Ich nahm mir ihren Brief und andere Vorschläge, wie zum Beispiel Eis am Stiel gegen die Schmerzen von Mundgeschwüren auszuprobieren, zu Herzen und ging einkaufen!“

Tinas Freundin legte der Kiste außerdem drei Bücher bei, die ihr Mut machten und Geschichten über den Kampf gegen Brustkrebs anderer Frauen enthielten.

„Eines meiner Lieblingsbücher wurde von Gail Germain geschrieben und heißt Gracies Geschichte – ein Buch über sie selbst und ihren Weg mit Brustkrebs. Sie war zwei Jahre jünger als ich, als sie 2015 starb. Ihr Buch war kurz, leicht zu lesen und sehr hilfreich. Später erhielt ich ein Care-Paket von thegraciefoundation.org voller nützlicher und aufmerksamer Geschenke wie einer Decke, Lotionen, einer Nachtmaske, einer Tasse (die ich jeden Tag benutze!) usw. Ich wusste nicht, dass eine andere meiner lebenslangen Freundinnen aus der Reitergemeinschaft die beste Freundin von Gail war, als sie NASCAR-Rennen fuhren, und sie schwor, Gails Stiftung nach ihrem Tod weiterzuführen.

Ein weiteres Buch, das ich liebe, heißt „The Language of Healing“ von Pat Benson und Linda Dackman. Es muss ein beliebtes Buch sein, da ich es in mehreren Arztpraxen gesehen habe.

Und schließlich „Uplift“ von Barbara Delinsky – ein Buch mit Passagen von anderen Überlebenden und ihrem täglichen Umgang mit Brustkrebs.“

Sie erhielt die Schachtel, bevor ihr die Haare ausfielen, und sagt, dass ihr die Realität zu diesem Zeitpunkt völlig bewusst wurde.

„Zwei Wochen später lud ich meine engsten Freunde ein und wir rasierten mir „gemeinsam“ den Kopf. Wir weinten, wir lachten, machten Fotos und Videos … aber als es Zeit für alle war, nach Hause zu gehen und ich allein war, hatte ich schreckliche Angst. Es war emotional und herzzerreißend und bis heute das Härteste, was ich tun musste. Ich mache weiterhin Chemotherapie und würde zusätzliche Chemotherapie-Infusionen ertragen, um meine Haare nicht zu verlieren. Perücken gaben mir das Gefühl, schön zu sein, als es mir am schlechtesten ging.

Ein großer Teil meiner Krebserkrankung bestand darin, dass ich nie wie eine Krebspatientin aussehen wollte. Kopftücher, Hüte usw. haben mir nie gefallen. Ich verbrachte keinen Tag ohne Make-up, irgendwann Wimpern oder eine Perücke.

Ich fühlte mich viel besser, als ich nicht so krank aussah, wie ich war.

Ich probierte die Perücken an, die mir meine Freundin geschickt hatte, aber sie hatte kurzes hellbraunes Haar und ich sah einfach lächerlich aus. Bevor ich mir den Kopf rasierte, hatte ich langes platinblondes Haar und kannte keine andere Farbe. Also begann ich, nach Perücken zu suchen, und ich wusste absolut nichts darüber. Was ich schließlich am faszinierendsten fand, war, wie viele Leute Perücken tragen! Was wirklich cool war, war, wie viele Prominente Perücken tragen, und das war meine Inspiration.“

Tina erkannte, dass das Tragen einer Perücke eine Lernkurve erfordert und dass der größte Lernprozess darin besteht, sich wohlzufühlen. Sie sagt, als sie das herausgefunden hatte, machte das Perückenkaufen tatsächlich Spaß!

„Als ich zum ersten Mal einen Stil fand, der meinem alten Ich ähnelte, musste ich weinen. Ich war fast so emotional wie damals, als ich mir den Kopf rasieren musste. Von da an trug ich jeden Tag eine Perücke und es hat mir wirklich viel Spaß gemacht. Ich bekomme jetzt mehr Kommentare zu meinen Haaren als vor meiner Krebserkrankung und das hat mir tatsächlich geholfen, herauszufinden, welche Stile zu mir passen.“

Eine lokale Selbsthilfegruppe namens Firefly Sisterhood bot Tina eine besondere und einzigartige Art von Freundschaft.

„Ich wurde mit einem Teammitglied zusammengebracht, das krebsfrei war, aber dieselbe Krebserkrankung und ähnliche Behandlungen hatte. Das war eine unschätzbare Unterstützung – jemand, der meinen Krebs und meine aktuellen Behandlungen verstand.

Meine Firefly-Schwester heißt Judy. Sie ist ein paar Jahre jünger als ich, Lehrerin, verheiratet usw. Ihre wöchentlichen Anrufe waren großartig, ich freute mich darauf, mit ihr zu sprechen und die Karten zu erhalten, die sie mir jede Woche schickte. Es war wirklich schön, mit jemandem sprechen zu können, der mich wirklich verstand, Vorschläge hatte und mir bei allem, was vor sich ging, Unterstützung anbot. Sie wusste immer, was sie sagen sollte, und ermutigte mich, bei jedem Arzttermin die richtigen Fragen zu stellen.

Wir lernten uns letzten Sommer bei einem Treffen der Firefly Sisters kennen. Sie war absolut ECHT, ich konnte sie berühren, umarmen, ihr in die Augen sehen, mit ihr weinen und wusste, dass sie meinen Weg kannte und meinen, noch bevorstehenden Weg. Wir wollten uns an diesem Tag nicht verabschieden – ich fühlte mich, als hätte ich eine echte Schwester, und ich bin ein Einzelkind!

Wir sind gute Freunde geworden, ich bin dankbar und glücklich, dass sie in meinem Leben ist. Die beste Cheerleaderin, die ich haben könnte!“

Tina hat beschlossen, ihre Krebserkrankung öffentlich zu machen und nutzt die sozialen Medien als Plattform, um Männer und Frauen über Brustkrebs aufzuklären und sie an ihrem Leidensweg teilhaben zu lassen.

„Es war sehr positiv und ich bekomme jeden Tag Nachrichten von Frauen, die ihre Untersuchungen machen, von Frauen, die jetzt kämpfen, und von Frauen, die in Remission sind. Eine Krebsdiagnose schafft neue Normalitäten und wird Sie in vielerlei Hinsicht herausfordern. Wie Sie sich entscheiden, diese Herausforderungen zu meistern, kann den entscheidenden Unterschied machen!“